教授陣によるリレーコラム／人生で影響を受けた人物【7】

私が人生で影響を受けたのは、人ではなく、「ポマト」という、ジャガイモとトマトの細胞を融合した植物です。

中学1年生のとき、参考書の隅っこに載っていたコラムでその存在を知りました。

当時は、バイオテクノロジーブームのはしりで、その基盤技術の1つである細胞融合と、それによって生まれたポマトが紹介されていたのです。

その頃の私は、理科は大好きだったものの、田舎が苦手で、自然や生き物に対してほとんど興味はなかったのですが、ポマトのように色々な細胞を合体させてみたら面白そうだと感じ、中学生ながらも漠然と研究者を志すようになりました。

その願いが叶い、現在は研究者として活動しています。

いまだに細胞融合が好きなのか、耐病性育種の研究でも、植物病原菌の研究でも、不思議とそちらの方向に展開することが多いです。

最初にポマトを知ったときの感動が、色あせていないのかもしれません。ポマトは、人生の道しるべとなりました。

私にとってのポマトのように、読者の皆さんも夢中になれるものがきっとあるはずです。

「面白い！」「やってみたい！」という気持ちは、目標に向かい続ける原動力になると思いますよ。